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Sujet: AGASSI TIRE SA RÉVÉRENCE Lun 4 Sep 2006 - 17:24

Andre Agassi, 36 ans, a fait ses adieux à la compétition, dimanche, lors du troisième tour de l'US Open après sa défaite face au qualifié allemand Benjamin Becker (5-7, 7-6[4], 6-4, 7-5). Un choc. En ce qui concerne le reste de la compétition, Richard Gasquet s'est qualifié pour les huitièmes de finale, tout comme Marc Gicquel, Rafael Nadal, Andy Roddick, Lleyton Hewitt et Roger Federer.

Encore une ligne à la légende

Les livres retiendront qu'Andre Agassi a terminé sa carrière par une défaite au troisième tour de l'US Open face à un joueur sorti des qualifications. Ils retiendront aussi qu'il n'a rien pu faire face à un Benjamin Becker décomplexé, doté d'un service de plomb et d'un coup droit ravageur. Sans arrêt pris de vitesse, Agassi a pourtant failli créer un énième exploit, grâce à un coup d'oeil et des coups venus d'ailleurs. D'abord en remportant le deuxième set, ensuite en refusant l'évidence d'un dos toujours plus douloureux qui le fit grimacer plus d'une fois, pour se battre et se battre encore sur chaque point. Et enfin en ayant même l'audace de se procurer une balle de deux sets partout à 4-5 dans le quatrième.

Mais le corps du Kid de Las Vegas n'en pouvait plus, seul son mental inoxydable le faisait encore parcourir les quatre coins du court. Plutôt que de se souvenir du fil de ce match, les amateurs de la petite balle jaune se souviendront du visage baigné de larmes d'Agassi à l'issue du match et de la standing ovation donnée par tout le Arthur Ashe Stadium. Ce troisième tour perdu après 21 ans de carrière, 60 titres décrochés dont 8 du Grand Chelem, semble anecdotique. Cet US Open pour Agassi était plus un tour d'honneur, un salut de l'artiste, qu'une quête d'un énième titre.

Bien entendu, le public américain ne vibrait que pour une éventuelle rencontre entre Agassi et la relève symbolisée par Roddick. Mais, en voyant Agassi souffrir sur chaque service, chaque course vers l'avant, chaque coup en bout de course, on pouvait aussi se sentir soulagé qu'il puisse enfin se reposer sans avoir à programmer la prochaine injection de cortisone. Et puis maintenant un autre Andre Agassi va voir le jour et gageons qu'on reverra vite ce crâne lisse dans les coulisses. Ce n'est même pas un au revoir, tout juste un à bientôt.

Gasquet en huitièmes avec Nadal et Roddick

Agassi s'en va, mais les autres ont bien l'intention d'écrire leurs propres pages d'histoire. Ainsi, Richard Gasquet a assuré l'essentiel face au Suisse Marco Chiudinelli (7-6[2], 6-3, 2-6, 7-6[2]. Il faudra en faire sans doute plus face à Lleyton Hewitt (n°15) en huitièmes, étant donné la leçon qu'il a donnée au Serbe Novak Djokovic (6-3, 6-1, 6-2). Marc Gicquel continue aussi sa route grâce à sa superbe victoire face à l'Argentin Gaston Gaudio (6-0, 4-6, 4-6, 6-1, 7-6[3]). Le Breton se mesurera à Roger Federer qui a surclassé l'Américain Vince Spadea en 88 minutes (6-3, 6-3, 6-0).

L'Espagnol Rafael Nadal (n°2) a battu Wesley Moodie (6-4, 7-6[5], 7-6[3]), Andy Roddick a souffert face à Fernando Verdasco (6-7[5], 6-3, 6-4, 6-7[4], 6-2). Enfin, le Russe Marat Safin a su retrouver un peu de sa superbe pour sortir, au bout du suspense, l'Argentin, n°4, David Nalbandian (6-3, 7-5, 2-6, 3-6, 7-6[6]).
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