Du mieux mais pas du bien

Après une heure d'approximations et de doutes face à une Italie solide en défense, le XV de France a eu raison de son homologue transalpin (37-12) lors de la 3e journée du Tournoi. Quatre essais dans les vingt dernières minutes ne cachent pas le travail à accomplir avant de jouer l'Angleterre.

FRANCE - ITALIE: 37-12

Le XV de France se devait de convaincre son public après sa piètre prestation, bien que victorieuse, face à l'Irlande il y a deux semaines. Après ce succès face à l'Italie, on peut dire que la moitié du chemin est faite. Si les Bleus ont offert du spectacle en fin de match avec des séquences de jeu longues, bien construites et des éclairs de génie de Castaignède ou Michalak, la première heure ne fut pas du même tonneau. Indiscipline, ballons perdus bêtement... Les Français sont retombés dans leur travers et les Italiens en ont largement profité. Transfigurée depuis l'arrivée de Pierre Berbizier à sa tête, la Squadra Azzurra n'a pas fait de complexe.

En maintenant une pression de tous les instants, les Transalpins poussent plusieurs fois les Bleus - qui jouaient en blanc - à la faute en première période. Ramiro Pez se charge de convertir les bêtises des hommes de Laporte en points (8e, 16e, 22e) pour creuser le premier écart (9-3, 22e). Il faut une remontée de 40 mètres de Dominici à gauche et une vista d'Elissalde qui trouve au pied Lièvremont dans le coin opposé pour que la France marque son premier essai et revienne au score (8-9, 27e). Et si le Toulousain manque la transformation, Pez redonne un peu d'air aux siens sur un drop (8-12, 32e). Les Français rentrent aux vestiaires sous les sifflets.

Plus appliqués, les tricolores squattent le camp adverse dès l'entame de la seconde période. Un coup de pied de Yachvili, qui a remplacé Elissalde touché à l'arcade, remet les Bleus dans le bon sens (11-12, 44e). Mais comme un symbole du manque de confiance du XV français, Traille et Rougerie ne trouvent pas la touche sur deux pénalités consécutives dans les 22 italiens. Heureusement, les arrières vont lancer la révolte et réveiller le Stade de France. Sur un mauvais renvoi de Pez, Dominici récupère, croise pour Castaignède qui se lance dans une série de crochets. L'arrière des Saracens décale le long de la touche Nyanga qui s'en va aplatir en coin (16-12, 56e).

Les Bleus sont lancés et les Italiens vont craquer. Del Fava se fait expulser et laisses ses partenaires, déjà émoussés, à quatorze. C'est le tournant du match. Sur une mêlée à 5 m de la ligne italienne, le pack français progresse et pousse Pieter De Villiers jusque derrière la ligne d'en-but pour le deuxième essai (23-12, 66e). Castaignède et Dominici, décidemment très complices cet après midi, se trouvent à nouveau sur un beau mouvement le long de la ligne mais l'arrière, trop gourmand, perd le ballon (70e). Si elle n'a pas le mérite d'aboutir à un essai, l'action soulève la clameur du SDF qui se lance dans une Marseillaise.

Pour se faire pardonner définitivement, les Français vont alors offrir un dernier festival à leurs supporters. Après une première attaque côté gauche, Bonnaire décale Dominici, relayé par Rougerie qui aplatit le long de la touche (30-12, 78e). Les Italiens n'ont pas le temps de respirer et sur le coup d'envoi encaissent un cinquième et dernier essai. Comme un symbole, c'est le banni du match face à l'Irlande, Frédéric Michalak, qui le marque sur un exploit personnel après plusieurs crochets dans la défense transalpine (80e, 37-12). Cette fois, ce n'est pas sous les sifflets que les quinze rugbymen français quittent la pelouse mais il en faudra plus pour inquiéter et battre les Anglais dans quinze jours.

FICHE TECHNIQUE

Les points

France: 5 essais Th. Lièvremont (27), Nyanga (56), De Villiers (66), Rougerie (7 Cool

, Michalak (80), 3 transformations Yachvili (66, 78, 80), 2 pénalités Elissalde (2), Yachvili (44)

Italie: 3 pénalités Pez (8, 16, 22), 1 drop Pez (32)

Les équipes

France: Castaignède - Rougerie, Fritz, Traille (Marty 52), Dominici - (o) Michalak, (m) Elissalde (Yachvili 3 Cool

- Magne (Bonnaire 74), Th. Lièvremont, Nyanga - Thion, Pelous (cap./Nallet 7 Cool

- De Villiers, Ibanez, Milloud (Marconnet 51)

Italie: Stoica - Canavosio, Canale, Mi. Bergamasco, Nitoglia - (o) Pez, (m) Griffen - Ma. Bergamasco, Parisse, Sole (Zanni 75) - Bortolami (cap.), Del Fava - Nieto (Castrogiovanni 67), Ongaro (Festuccia 69), Perugini (Lo Cicero 71)
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