Tennis - Fed Cup : Belgique-Russie en vedette

Tennis - Fed Cup : Belgique-Russie en vedette

Outre France-Italie à Nancy, trois autres quarts de finale ont lieu ce week-end aux quatre coins de l'Europe. Le plus attendu est évidemment celui opposant la Belgique à la Russie, tenante du titre, à Liège. Les Belges comptent en effet dans leurs rangs pour la 1re fois depuis 2003 leurs deux meilleures joueuses, Kim Clijsters et Justine Henin-Hardenne.

«C'est dommage de voir deux équipes comme la Russie et la Belgique se rencontrer si tôt dans la compétition. Ce match, c'est déjà une finale», estime d'ailleurs Elena Dementieva, qui emmènera l'équipe russe aux côtés de Nadia Petrova, la joueuse en forme du moment, qui reste sur deux victoires aux tournois de Amelia Island et Charleston..

Cette rencontre est aussi la revanche de la finale 2001, remportée par la Belgique. C'est d'ailleurs ce souvenir qui a certainement incité Clijsters et Henin-Hardenne a mettre de côté les tensions entre leurs entourages pour s'unir sous le même drapeau dans cette campagne de Fed Cup. «Sur le circuit nous sommes rivales mais cela n'empêche pas le respect de l'autre. Je suis franchement heureuse de revenir en équipe de Fed Cup, une équipe que j'avais quittée quelques temps uniquement pour des raisons d'ordre physique», précise Henin-Hardenne.

Les Etats-Unis se rendent à Ettenheim pour affronter l'Allemagne dans un match qui opposera peu de joueuses reconnues et expérimentées. Côté américain, la capitaine Zina Garrison a dû composer avec les absences de Lindsay Davenport, des soeurs Williams et de Jennifer Capriati. Les quatres heureuses élues sont donc Jill Craybas (31 ans, n°39 mondiale), Jamea Jackson (19 ans, n°75), Shenay Perry (21 ans, n°8 Cool

et Vania King (17 ans, n°91).

Les Allemandes sont guère mieux vernies. Mis à part Anna-Lena Groenenfeld, 14e joueuse mondiale, les autres joueuses sont assez anonymes : Julia Schruff (52e), Martina Muller (104e) et Sandra Kloesel (124e).

Le dernier quart de finale oppose l'Espagne à l'Autriche à Valence.

lequipe.fr
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